Sur la petite île paradisiaque de Sainte-Marie, dans les Caraïbes, l'inspecteur Charlie Hulme est aimé et respecté de tous, y compris de son équipe. Cette dernière, qui travaille dans un bureau construit en bois, surchauffé malgré la présence de ventilateurs et avec des moyens très restreints, est composé de 3 personnes (en plus de l'inspecteur) :
- la brillante et perspicace sergente Lily Thompson ;
- l'agent Dwayne Myers, décontracté et enjoué ;
- et l'agent Fidel Best, consciencieux et travailleur.
Au cours d'une soirée dans un manoir des environs, appartenant à James and Sarah Lavender, un coup de feu retentit. Peu après, l'alarme se déclenche. La pièce sécurisée est verrouillée. Ne parvenant pas à en activer l'ouverture, la police est appelée pour ouvrir la pièce. A son arrivée, la sergente Lily Thompson y entre, en ressort aussitôt et ordonne au majordome Lawrence d'appeler une ambulance. Peu après, à la surprise générale, Thompson retourne sur place et découvre que Charlie s'y trouve et a été assasiné. Le Commandant Selwyn Patterson, averti du drame, révèle que l'enquête doit être menée par un policier britannique car le défunt était issu de la police anglaise. C'est dans ces tragiques circonstances qu'arrive sur place Richard Poole, l'inspecteur anglais par excellence comme le prouvent sa tenue, qui est tout sauf adaptée au climat, et ses manières. En revanche ses qualités sont indéniables (une intelligence fulgurante, un sens aigu de l'observation et une approche unique de ses enquêtes) et font de lui l'homme de la situation. A peine arrivé, il ne cesse de se plaindre de la chaleur, des moyens peu développés mis à sa disposition (pas de labo d'analyses sur l'île, un tableau blanc...) et a du mal à composer avec ses collègues. Désireux de se débarasser de lui au plus vite, ces derniers font leur possible pour coopérer harmonieusement et l'enmmène sur les lieux du meurtre. Aidé de Dwayne, Fidel et Lily, Richard examine minutieusement les preuves du meurtre de Hulme : un vase brisé, un guide de voyage trouvé dans la main de Charlie et un coup de feu tiré d'une arme silencieuse. Il ne cesse également de s'interroger sur un fait troublant : comment le meurtre a-t-il pu avoir lieu dans une pièce blindée fermée à clé ?
Au cours de son investigation, il apprend qu'Hulme enquêtait sur James Lavender pour trafic d'êtres humains alors même qu'il entretenait une liaison avec l'épouse de James, Sarah. L'enquête prend une nouvelle tournure quand James Lavender est assassiné à son tour. Suivant les indices, Poole découvre qu'une femme mystérieuse présente chez les Lavender n'est autre que la sergente Camille Bordey, policière liée aux forces de l'ordre françaises. Cette dernière, sous couverture, rejoint l'équipe à la demande de Patterson. Avec ses pairs, Poole lève le voile pesant sur ce mystère en faisant éclater la vérité au grand jour : Hulme a été tué par sa collègue, Thompson, et James. Le duo donnait dans le trafic d'humains et Hume l'avait découvert après avoir mis la main sur des documents mentionnant leur partenariat et ce qu'ils en retiraient. Lily, qui avait découvert que son patron savait tout, n'a donc pas hésité à le tuer. Elle avait également pris le soin de récupérer les documents incriminant et avait ensuite mis en place le meurtre de Hulme, pensant que personne ne l'éluciderait.
L'épisode se clôture quand Poole apprend avec effroi qu'il est désormais affecté à Sainte-Marie et que Camille rejoint officiellement le service.
